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☆、巴德

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? 巨龍被殺死之後的依魯伯。

頭戴王冠的索林站在矮人原本的金庫中。這裏不但有無數金子,還有矮人世世代代繼承下來的稀世珍寶。他癡迷地望著這些閃爍著世間最美光芒的寶物。成堆成山的金幣在火焰的照射下,發出刺眼的燦爛光芒。

“金子,數不盡的金子,它們撫平悲傷和痛苦。”索林站在一眼望不到頭的金山上,那是他祖輩父輩攢下來的財富,世界上最輝煌的寶藏。“看啊,這就是山下之王的寶藏!歡迎,我的侄子們,我的朋友們,歡迎來到——我的孤山!”

索林已經不吃不喝、不眠不休地欣賞他的財富好幾天了,比爾博覺得他已經瘋了。他想起在瑞爾戴爾時,埃隆王對甘道夫說的話——“索林的血液裏流著那個家族的瘋龍病,他的祖父、他的父親,都屈服在黃金的誘惑之下,而他也不可能幸免。”

當時比爾博對此嗤之以鼻,因為他知道索林是多麽偉大的領袖。可現在到達孤山,贏回了孤山,比爾博才知道這兩者可以同時存在於一個人的身體中。

索林逼他們和他一樣日夜不休地尋找阿肯寶石,那是國王的證明,號令矮人七部族的信物。只有找到阿肯寶石,他才算是名正言順的孤山之王。

“這是大海撈針啊!”波弗絕望地說,“我們根本不知道它在哪裏。”

“它一定就在這個大殿裏!”索林大聲說,他站在高高的露臺上指揮著他們,“找不到就不許休息!”

但是誰也不知道,阿肯寶石就在比爾博的口袋裏。他在引誘史矛革的時候就找到了,盡管他一遍又一遍地想把這個光輝璀璨的寶石交給索林,可索林那瘋狂的表情讓他退卻,瘋龍病讓他害怕。

伊蘭洛絲騎著她的馬跟在瑟蘭迪爾身後,和他差了半個馬身的距離,哈爾達帶著羅斯洛立安的護衛隊在她身後。再往後就是帶著救援物資的隊伍,而精靈戰士的先頭部隊已經在前方了。根據得到的消息,矮人只有十三人,最多再加上長湖鎮的人類,都是些烏合之眾。因此瑟蘭迪爾沒打算帶上大部隊,只有精靈大軍的先頭部隊,並且已經先於他們出發。

“十三個人,驅逐了巨龍;一個人類,斬射了巨龍。”瑟蘭迪爾漫不經心地對她說道,“看來命運站在他們這邊,時間已經到了。”

“什麽時間?”伊蘭洛絲問。

“惡龍死亡的時間,預言訴說的時間。”瑟蘭迪爾說,“當渡鴉回到孤山,山下之王也將回歸他的王國。河水將再次流出金子,然而世間萬物將化為烏有,長湖終將生靈塗炭。”

最後,瑟蘭迪爾嘆息道:“我想,這是我們最後一次聽到索林橡木盾的消息了,如果他留在這邊繼續當我的客人,或許還可以保住一命。反正,這是一場帶來改變的颶風,每個人都會感受到新變動。”

的確。在惡龍所造成的荒地中,一切有翅膀的生物幾乎都起了騷動,空中充滿了盤旋的鳥類,它們的信差開始四處盤旋,興奮地啁啾著。在精靈王的軍隊出發之前,這些消息就已經通過了迷霧山脈的森林,來到了比翁的耳中,連半獸人們都開始在洞穴中研議下一步的戰略。

密林王國沒有足夠的船只裝載所有的部隊,許多人被迫步行前進。幸好,精靈的腳程很快。雖然這個年代,他們已經不像過去一樣熟悉長湖和森林之間崎嶇的地形,但他們前進的速度依舊不慢。在惡龍死了五天之後,他們就來到了湖邊的廢墟,河谷鎮。長湖鎮失去家園的人們正在這裏稍事休息,他們缺衣少食,神情萎靡,身體佝僂。這時候,他們正奢望著索林會實現他的承諾,將孤山的寶藏分給他們,因為長湖鎮的居民曾經幫助過孤山分隊而現在又被惡龍摧毀了家園。

精靈軍隊的到來讓巴德又驚又喜,因為瑟蘭迪爾王帶來了精靈的精銳部隊,可他同時也帶來了救濟的食品和禦寒的衣物。

“瑟蘭迪爾國王,沒想到您會來。”

“我聽說你們需要支援。”

這時候長湖鎮的人們長途跋涉了許久,糧食快要吃光了,精靈們的支援真是雪中送炭。人們歡呼著,一擁而上,有的跳上運輸車往下送,有的在下面接。精靈送來的不只有米糧蔬果,還有抵禦寒冷的美酒。每個人都在為這批資源的物資高興,感激那位原本十分吝嗇傲慢的幽暗密林的精靈王。

巴德發自內心地感謝瑟蘭迪爾:“我真不知道該如何感謝您才好,您救了我們一命。沒有這些糧食,我們無法過冬。”

“你無需謝我。”瑟蘭迪爾王一動不動地坐在他高大的大角鹿上,“我不是為你們而來的。我來回收屬於我的東西。山中眾多寶石中有一件,白送的寶石,如同純潔的星光,那是來自巨綠林的星光白寶石。”

如果巴德不明白的話,看到精靈軍隊開始朝著孤山方向進發,那他就都懂了:“等等!你為了一串寶石就要發動戰爭嗎?”

“精靈族世代珍寶怎能輕棄外人之手?”

“我們現在也算是盟友了,我的人民也有權利分得孤山的財寶,讓我和索林談談。”巴德急急說道,生怕瑟蘭迪爾就這麽帶著人殺過去了。

瑟蘭迪爾終於轉過頭,正視巴德。他驚訝道:“你要和矮人說道理?”

“如果這能阻止一場戰爭,當然。”

伊蘭洛絲遠遠望著正在和索林談判的巴德,問瑟蘭迪爾王:“您覺得他會成功嗎?”

“當然不。”瑟蘭迪爾王說,“和矮人講道理,這是世界上最不可能的事了。”

“如果他成功了,我們可以不費一兵一卒就能得到白寶石,不是嗎?”伊蘭洛絲說。

瑟蘭迪爾冷冷一笑,“你上次說對了,可不代表你次次都能對。我對矮人的了解遠勝過你,伊蘭洛絲公主,特別是索林他們家族。”他驅鹿向前,迎上已經騎馬回來的巴德,“如何?”

“他什麽也不肯給。”巴德沮喪地說,“我不明白。為什麽?為什麽他寧願挑起戰爭?”

“和他們講道理只是對牛彈琴,他們只能理解暴力。”瑟蘭迪爾抽出他許久沒有沾過鮮血的寶劍,挑了個劍花,“天一亮就攻城。你要加入嗎?”

這次是瑟蘭迪爾王說對了。伊蘭洛絲難過地望著依魯伯那恢弘大氣的城門,矮人正將門前石雕守衛的腦袋敲下來堵住門口。那些偉大的,美輪美奐的建築,全都煙消雲散了。

“萊戈拉斯在哪裏?”伊蘭洛絲問巴德,“一個年輕的精靈,和另一個女經精靈一起來的。他們沒有回到幽暗密林,我們在路上也沒有遇見他們,你知道他們去哪裏了嗎?”

“抱歉,我不知道。”巴德帶著歉意說,“他們倆幫了我們很大的忙,你說的那位萊戈拉斯幫我們殺死了許多入侵長湖鎮的半獸人,而塔瑞爾救了我的兩個女兒。我非常感激他們,但是我現在不知道他們在哪。當我們穿越長湖在這裏登陸的當天,他們就走了。”

“這樣嗎,非常感謝您告訴我的消息。”伊蘭洛絲點點頭,驅馬追上瑟蘭迪爾王,“尊敬的密林王,巴德告訴我,萊戈拉斯和塔瑞爾在史矛革被殺死的第二天就離開了,可他們既沒有回密林,也沒有在半路和我們相遇。”

“費倫告訴我他們去了北方。”瑟蘭迪爾聽到這話也皺起了眉頭,“我不擔心他的身手,只是我也不知道他要去哪裏,做什麽。不過,我想他很快就會回來的。你無需擔憂。”

伊蘭洛絲不擔心萊戈拉斯的安危,她沒有收到任何的預示,可沒有萊戈拉斯的任何消息,讓她的心無法沈靜下來。

可現在大戰一觸即發,也不太可能得到萊戈拉斯的消息,她只好按捺下焦急的心情。

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